ستكون الأضواء مسلطة في المرحلة الثامنة والثلاثين الأخيرة من الدوري الإنكليزي على معركة تجنب الهبوط إلى الدرجة الأولى بعدما حسم اللقب لمصلحة مانشستر يونايتد والمراكز الثلاثة الأخرى المؤهلة إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا لمصلحة ليفربول الثاني وتشلسي الثالث وارسنال الرابع.
وبعد أن أصبح وست بروميتش البيون أول الهابطين إلى الدرجة الأولى بخسارته في المرحلة السابقة أمام ليفربول، وفقدان ميدلزبره (32 نقطة) الأمل منطقيا بالبقاء بين الكبار بسبب فارق الأهداف الكبير الذي يفصله عن هال سيتي (35 نقطة) صاحب المركز السابع عشر، انحصر الصراع بين الأخير ونيوكاسل (34 نقطة) وبدرجة اقل سندرلاند (36 نقطة) السادس عشر.
وستكون حظوظ نيوكاسل في تجنب أن يصبح أول الفرق الكبيرة التي تهبط إلى الدرجة الأولى منذ 2004 عندما سقط ليدز يونايتد، مرتبطة بنتيجة هال سيتي لأن فريق المدرب الن شيرر يدخل إلى مباراته الأخيرة التي ستكون في مواجهة استون فيلا، وهو بحاجة إلى خدمة من مانشستر يونايتد الذي يتواجه مع هال سيتي بفريق من لاعبي الاحتياط إذ انه يتحضر لموقعة الأربعاء المقبل مع برشلونة الإسباني في نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا.
ويحتاج نيوكاسل إلى نقطة من مباراته مع استون فيلا والى فوز مانشستر على هال من اجل تجنب الهبوط إلى الدرجة الأولى للمرة الأولى منذ 1993.
يذكر أن نيوكاسل كان في الدرجة الأولى آخر مرة موسم 1992-1993 عندما استلم الإشراف عليه حينها كيفن كيغن وحمله إلى الدوري الممتاز ومن ثم إلى المركز الثالث في الموسم التالي.
والمفارقة أن مشاكل نيوكاسل هذا الموسم بدأت تتفاقم مع رحيل كيغن بسبب مشاكله مع الإدارة.
لكن مهمة نيوكاسل لن تكون سهلة على الإطلاق خصوصا في مواجهة استون فيلا، كما هي الحال بالنسبة لسندرلاند الذي يخوض أقوى اختبار بين المهددين لأنه سيواجه تشلسي، لكنه سيواصل مشواره في دوري الممتاز حتى في حال خسارته، شرط أن لا يفوز كل من هال سيتي ونيوكاسل.
وبعيدا عن صراع القاع، ستكون المعركة الأخرى على المركز السابع الأخير المؤهل إلى "يوروبا ليغ" الموسم المقبل، وهي بين فولهام وتوتنهام اللذين يخوضان اختبارين صعبين، الأول أمام ايفرتون الخامس والثاني أمام ليفربول الذي ضمن منطقيا مركز وصيف البطل والمشاركة مباشرة في دوري الأبطال الموسم المقبل بسبب فارق الأهداف الكبير الذي يفصله عن تشلسي.
وفي المباريات الأخرى، يلعب ارسنال مع ستوك سيتي، وبلاكبيرن مع وست بروميتش البيون، ومانشستر سيتي مع بولتون، وويغان مع بورتسموث.